FORTALEZA DOPPIA FACCIA
14 marzo 2011 - Il tassista, orgoglioso, esclama: “Questo è il vero Brasile”. Ho il dubbio che come ogni mugnaio che si rispetti porti l’acqua al suo mulino. Eppure il clima, l’aria che respiro fin dall’atterraggio mi fanno intuire che potrebbe avere ragione. Fortaleza è la prima tappa di questo viaggio nel nordeste del continente carioca, attraverso tre stati, Ceará, Piauí e Maranhão, lungo la Costa delle Emozioni.

Beira Mar, il lungomare, è il biglietto da visita che questa città consegna ai viaggiatori; un biglietto da visita, in realtà, dozzinale, perché di lungomari così ne è pieno il mondo: Rio de Janeiro e Miami, solo per citarne un paio, con quei suoi alberghi-grattacieli direttamente sulla spiaggia. Quella sabbia finissima che si allunga per 20 km è invece il primo spettacolo naturale di questa avventura. Ai chioschi ci si disseta con l’acqua di cocco, ma si riflette alla vista di ragazze giovanissime in attesa o in compagnia di clienti, soprattutto stranieri.
 Regina della vita notturna, con i suoi ristoranti e i suoi locali aperti fino alle prime luci dell’alba, Fortaleza “Beira Mar” mi trascina nel mercatino artigianale (aperto tutti i giorni dalle 18 alle 22), dove è fin troppo facile perdersi tra le bancarelle con sculture in legno, infradito dell’ormai noto marchio, abbigliamento, bracciali e collane, ma anche noccioline tostate e farina di tapioca.
In un cielo azzurro intenso si staglia il campanile della cattedrale nella “vecchia” Fortaleza, quella che il commercio, il turismo e la ricchezza (di alcuni) non hanno toccato: le case sono rimaste quelle di un tempo, colorate e (spesso) mai terminate, le piazze quelle “di paese”. Il Mercado General, a due passi dalla cattedrale, è una babele di negozi in cui non acquistare nulla, perché troppo caro rispetto alla media, e stare attenti al portafoglio.